Venäjän ja Ukrainan välisen kriisin taloudelliset vaikutukset ovat olleet voimakkaita. Silti Aspo on onnistunut itämarkkinoilla markkinatilanne huomioiden hyvin. Vaikeasta markkinatilanteesta huolimatta niin Leipurin leipomoraaka-aineiden kuin Telkon kannattavuus Venäjällä oli toisella neljänneksellä edelleen yli viisi prosenttia.
”Olemme onnistuneet säilyttämään itämarkkinoiden kannattavuuden hyvällä tasolla. Kriisi on toki näkynyt liikevoiton laskuna, mutta toiminta on yhä kannattavampaa kuin länsimarkkinoilla”, Aki Ojanen sanoo.
Aspo haluaa kasvaa, ja kasvaakseen on tehtävä uusia, rohkeitakin avauksia. Aspo on viimeisten seitsemän vuoden aikana vahvistanut määrätietoisesti asemaansa itämarkkinoilla. Venäjällä on kasvettu ja tehty hyvää tulosta.
”Näin pitääkin olla. Jos jossakin liiketoiminnassa on korkeampi riski, myös sen kannattavuuden on oltava parempi. Näin olemme Venäjän markkinoista ajatelleet ja ajattelemme jatkossakin.”
Venäjän markkinoiden Suomea korkeampi riski koostuu eri valuutasta, yhteiskunnan kehitysvaiheesta sekä muun muassa rekrytointiin ja johtamiseen liittyvistä kulttuurieroista. Viimeisen puolentoista vuoden aikana on korostunut markkinoihin liittyvä poliittinen riski.
”Olemme onnistuneet riskien hallinnassa hyvin. Liiketoimintamme ovat itsessään vähäriskisiä, emmekä ole tehneet paljon pääomia sitovia teollisia investointeja. Hallitsemme itse toimitusketjun, asiakaspinnan sekä myyntisaataviin liittyvät riskit. Lisäksi olemme varautuneet myös epätodennäköisinä pitämiimme skenaarioihin.”
Muutokset vaativat nopeaa reagointia
Aspo on kasvanut Venäjällä kannattavasti jo pitkään, paikallisvaluutassa kasvu on jatkunut tänäkin vuonna. Kriisin suurimmat vaikutukset tulevatkin ruplan romahduksesta ja valuuttojen muuntoeroista.
”Kun liiketoiminta on terveellä pohjalla, se kestää suuretkin valuuttakurssimuutokset. Tässä hyvän johtamisen merkitys on äärimmäisen suuri.”
Hyvä johtaminen näkyy ajantasaisena reagointina. Olennaista on osata hinnoitella tuote päivän hintaan ja saada erääntyvistä laskuista maksu päivän valuuttakurssiin. Tämä osaaminen on rakentunut Aspoon pitkän ajan kuluessa, ja se on huomioitu johtamisen prosesseissa.
Ruplan devalvoitumisen vaikutukset eivät ole yksinomaan kielteisiä. Halpa rupla kohentaa venäläisten teollisuusyritysten – eli Telkon asiakkaiden – asemaa. Lisäksi Telkon toimittamien erikoisraaka-aineiden osuus lopputuotteen hinnasta on verraten pieni. Ruplan heikentyminen laskee samalla Venäjällä euromääräisiä kustannuksia.
Enemmän mahdollisuuksia kuin uhkia
Kriisit tarjoavat samalla mahdollisuuksia. Venäjä on edelleen 140 miljoonan ihmisen kansantalous, jolla on valtaisat raaka-ainevarat. Teollisuuden ja kaupan rakennemuutos on vasta alussa.
”Näemme itämarkkinoilla edelleen mahdollisuuksia, ja olemme suunnitelmiemme mukaisesti jatkaneet toiminnan kehittämistä ja laajentamista. Olemme erittäin sitoutuneita Venäjän ja muiden itämarkkinoiden liiketoimintaan. Meillä on markkinoilla vahva asema ja osaamiseen perustuvaa selkeää kilpailuetua.”
Markkinatilanne on paikoin jopa helpottunut, kun länsimaisia kilpailijoita on vetäytynyt markkinoilta. Paikallinen kilpailu on vastaavasti kasvanut. Telkon tuotteille ei kuitenkaan juuri löydy korvaavia tuotteita Venäjältä, ja Leipurin on jatkuvasti kasvattanut paikallisten raaka-ainehankintojen osuutta.
”Nyt on otollinen aika vahvistaa markkinaosuutta. Pidämme vaikeinakin aikoina hyvää huolta henkilöstöstämme, asiakkaistamme ja päämiehistämme. Näin olemme tehneet aiemmissakin kriiseissä – siksi markkina-asemamme on kriisin jälkeen ollut yleensä vahvempi kuin ennen kriisiä.”
Telko on jo esimerkiksi allekirjoittanut aiesopimuksen tontin ostamisesta Pietarin seudulle tulevaa logistiikkakeskusta varten. Maan hintataso Venäjällä on laskenut, ja hanke voidaan toteuttaa entistä kustannustehokkaammin. Keskuksen arvioidaan olevan toiminnassa vuonna 2017.
”Venäjä tarjoaa uusia mahdollisuuksia myös muille liiketoiminnoillemme. Tämä on jo toinen vuosi, kun ESL Shipping on liikennöinyt Koillisväylällä. Se on meille merkittävä avaus ja hyvin kannattavaa liiketoimintaa.”
Venäjän uusi normaali
Ojasen mukaan Venäjän tämän hetkiseen tilaan kannattaa suhtautua ”uutena normaalina”. Äkillistä helpotusta ei parane odottaa.
”Menestyvät yritykset eivät voi jäädä surkuttelemaan tilannetta ja odottelemaan aikojen paranemista. Meidän on kaikissa tilanteissa hallittava riskimme ja kyettävä tekemään kassavirtapositiivista kannattavaa liiketoimintaa.”
Aspon liikevaihdosta itämarkkinoiden osuus on kolmannes. Konserni on hajauttanut toimintansa paitsi maantieteellisesti, myös neljään erilaiseen ja eri sykleissä toimivaan liiketoimintaan. Tämä tuo toimintaan vakautta.
Ojanen muistuttaa, että Venäjällä toimivat suomalaisyhtiöt ovat keskenään hyvin erilaisia. Sijoittajien on syytä tarkastella jokaista tapauskohtaisesti.
”Nyt käsillä oleva kriisi on mielestäni vakavin sitten Neuvostoliiton hajoamisen mutta olemme todistaneet pärjäävämme tässäkin tilanteessa.”