Menestyvät yritykset miettivät sekä lyhyen aikavälin kannattavuutta että pitkän aikavälin kasvua. Kasvu taas vaatii uudistumista. Monialayhtiönä Aspo voi uudistua sekä muuttamalla rakennettaan että etsimällä koko ajan uusia kasvumahdollisuuksia nykyisissä liiketoiminnoissaan.
Aki Ojasen mukaan kasvu mielletään helposti liian kapeasti. Kasvu ei ole pelkästään sitä, että tehdään vain enemmän samaa mitä ollaan tähänkin asti tehty. Kasvua pitää hakea huomattavasti laaja-alaisemmin, tekemällä myös uusia ja erilaisia asioita.
”Markkinoilla on nyt paljon epäjatkuvuuskohtia. Menestyjiä ovat ne, jotka tunnistavat nämä eri toimialojen muutokset riittävän varhaisessa vaiheessa. Näitä asioita käsittelemme paljon kaikissa omistamissamme liiketoiminnoissa.”
Uusien kasvumahdollisuuksien etsiminen ja tunnistaminen on Aspon tytäryhtiöiden hallitusten vastuulla. Tytäryhtiöhallitusten rooli on viime vuosina kasvanut, ja niihin on haettu osaamista kunkin yhtiön liiketoiminnan kannalta tärkeiltä tai muuten mielenkiintoisilta sektoreilta. Näin hallitusten jäsenet pystyvät antamaan paljon arvokkaita näkemyksiä esimerkiksi toimialan kehitykseen vaikuttavista arvoketjujen muutoksista.
”Käsittelemme strategiaa kaikissa tytäryhtiöiden hallitusten kokouksissa. Kaikissa liiketoiminnoissa on paljon mielenkiintoisia kasvumahdollisuuksia. Tämän potentiaalin entistä parempi hyödyntäminen on yksi keskeisiä tehtäviämme. Se vaatii muutosten tunnistamista, muutosten seurausten ymmärtämistä sekä kykyä viedä muutokset käytännön tasolle: uusiksi tuotteiksi, palveluiksi tai liiketoimintamalleiksi”, Ojanen sanoo.
Pitkäkestoista menestystä
Esimerkkejä aikoinaan tunnistetuista ja uutta liiketoimintaa luoneista muutoksista ovat kodin ulkopuolisen syömisen kasvu ja Leipurin tälle segmentille tarjoamat ratkaisut, sekä ilmastonmuutos ja ESL Shippingin uudet asiakkuudet arktisilla alueilla.
”Monialayhtiön hienouksia on se, että menestyksemme ei ole vain yhden kortin varassa. Voimme lähteä tutkimaan uutta ilman täyttä varmuutta onnistumisesta. Tuloksemme on hyvällä tasolla, mikä antaa meille suuremman vapauden ajatella uudella tavalla. Se on tärkeää, sillä huomisen kasvu ei tule vanhoilla resepteillä.”
Asponkin historiasta löytyy paljon muutoksia ja ennakkoluulotonta uusiin mahdollisuuksiin tarttumista. Uuden etsimisen tuleekin Ojasen mielestä olla luontainen ja jatkuva toimintamalli. Uuden etsimiseen ja kokeilemiseen liittyy toisinaan myös epäonnistumisia. Niitä ei tule pelätä, sillä tuhoisampaa on, jos yritys ei koskaan yritä mitään uutta.
”Meillä on aina oltava kyky uusiutua, koska vain siten voimme kasvaa. Vain siten voimme varmistaa, että yritys menestyy myös pitkällä aikavälillä, kymmenienkin vuosien kuluttua.”
Ajurin paikalla
Muutoksissa yksi tärkeä tekijä on tunnistaa pitkän aikavälin merkittävät siirtymät lyhytkestoisemmista muoti-ilmiöistä.
Molemmat tarjoavat liiketoimintamahdollisuuksia. Esimerkiksi karppaus tuli ja meni verraten nopeasti, mutta Leipurin pystyi ketteryytensä avulla hyödyntämään sen liiketoiminnassaan. Kodin ulkopuolisen syömisen kasvu taas edustaa isompaa ja perustavanlaatuisempaa muutosta. Siinä olennaista ei ole enää pelkkä leivän kulutuksen kehittyminen vaan laajemmin leivontaan liittyvän tietotaidon kysynnän kasvu.
Telko on kasvanut etsimällä määrätietoisesti uusia vahvaa osaamista vaativia tuotealueita. Erikoiskemikaaleissa lupaavia tuotealueita ovat esimerkiksi raskaan teollisuuden käyttämät voiteluaineet sekä leikkuunesteet. Erityisesti kaivosteollisuudessa tarvitaan useita erilaisia korkean teknologian tuotteita. Muoviraaka-aineissa uusia lupaavia tuotealueita tarjoavat erilaiset biohajoavat muovit.
”Telko on muuttunut perinteisestä tukkurista asiakkaidensa kilpailukykyä lisääväksi asiantuntijayritykseksi. Tällaiset määrätietoiset muutokset ovat ominaisia kestävästi menestyville yrityksille. Kaikki omistamamme liiketoiminnot ovat tänään erilaisia yrityksiä kuin vaikkapa vielä vuosi sitten.”
Muutoksissa on olennaista ymmärtää paitsi asiakkaiden maailmaa myös heidän asiakkaidensa toimintaa ja valintoja. Siksi Aspon tytäryhtiöiden hallituksissa on mahdollisimman laaja-alaista osaamista.
”Mitä laajemmin saamme tietoa eri puolilta arvoketjua sitä paremmin hahmotamme epäjatkuvuuskohtia ja niistä kumpuavia uusia mahdollisuuksia.”
”Eri toimialojen muutokset voivat olla nopeitakin. Me haluamme olla kaikissa liiketoiminnoissamme se, joka kehittää ja vie koko toimialaa eteenpäin. Me haluamme olla ajurin paikalla.”